“汉朝兴起，至今已经传了九世(柏杨注：一世刘邦，二世刘盈、刘恒，三世刘恭、刘弘、刘启，四世刘彻，五世刘弗陵，六世刘贺，七世刘病已，八世刘奭，九世刘骜)，一百九十多年了，而以嫡子继承父皇帝位的，只有七位，他们都能承天顺道，遵守祖先法度，有的成为中兴之主，有的也能治国安邦，而到了陛下，违道纵欲，轻身妄行，正当盛年，却没有生子之福，而有危亡之忧，各种有失君道、不合天意的行为，也太多了!为人后嗣，守人功业，到这个地步，岂不是太辜负先祖了吗？方今社稷、宗庙祸福安危之机，全在陛下。陛下如果能昭然醒悟，专心返回正道，以前的过错全部改正，新的德行能够彰明，则天象灾异可以消失，天命去就还可恢复，社稷宗庙还可保全，希望陛下再三留神，深思我的话。”
皇上性情宽厚，喜好文辞，但是沉溺于宴乐，这是太后和诸位舅舅日夜忧虑的事，但是至亲之间，又不好明说，就推谷永出头，用天变灾异来警告他，他们再去劝皇上采纳谷永的言论。谷永知道有内应，就畅所欲言，无所顾忌，每次上书言事，皇上都对他很礼敬。但这一回奏书递上去，皇上大怒。卫将军王商秘密通知谷永快跑!皇上派御史去逮捕谷永，临行交代说：“如果他已经过了交道厩(离长安六十里，靠近延陵)，就放过他，不要再追了。”御史没有追到谷永，回来了。皇上的怒气也消了，自己后悔不该派御史去抓谷永。