有一次，一个4岁的美国儿童在弯腰吃力地系鞋带时，一个路过这里的成年人提出要帮助他，却遭到了孩子的拒绝。
孩子问成年人：“你知道我多大了吗？”
“不知道，可我想你应该很小。”
“我已经不小了，我都4岁了。”
显而易见，孩子认为自己已经长大了，系鞋带这样的小事应该由自己来做。
在美国，孩子的这种独立意识是很普遍的。当孩子还不能完全做到自己的事情自己做时，父母给予孩子生活上的照料是无可厚非的，因为做父母的有这种责任和义务。但是，父母还应当明白，照顾孩子的目的，不仅仅是为了使孩子生活得舒适、幸福，更重要的是在照顾他的过程中要让孩子逐步学会自理，进而掌握独立生活的能力。
教育家卢勤曾经讲过两个真实故事：
一群美国中小学生利用假期到中国生活了几天，他们吃住在中国人家里。戴瑞是最小的一个，刚刚11岁，她给中国学生印象最深的是那个与她年龄不大相称的大背包。一天，游天坛公园时，同行的一名中国学生想助人为乐，便走过去对戴瑞说：“我帮你背包吧！”不料戴瑞睁大双眼，疑惑不解但又彬彬有礼地说：“谢谢你，自己的东西就应该自己拿呀！”其实，戴瑞的父母和兄长就在她身边，而且他们各自的背包要轻得多。一位中国记者问戴瑞：“外出都是自己拿东西吗？”她微微一笑，点点头。这天，她背着足足有三五公斤重的包，但她仍旧玩得很开心。