接着开始回忆……将军夫人哭了起来。
“我们真是太不幸了！”她说道，“彼得·谢苗内奇……您知道吗，他已经不在了。我和女儿成了孤儿寡母，现在只能靠自己了。叶戈尔·谢苗内奇还活着，不过我不会说他什么好话的。修道院不肯收他，因为……因为他好酒贪杯。他由于痛苦，现在反而喝得更厉害了。我打算去首席贵族那儿一趟，控告他。您瞧，他好几次打开箱子……拿走玛涅琪卡的嫁妆，还把这些嫁妆送给那些无家可归的人。有两个箱子已经被他拿空了！照这样下去，我的玛涅琪卡的嫁妆就全完蛋了……”
“您说什么呢，妈咪[9]！”女儿说话时有些害羞，“要不别人真的会这样想的……我永远都不出嫁！”
玛涅琪卡兴奋地、满怀希望地看着天花板。看得出，她并不相信自己所说的话。
这时，一个瘦小的、头顶全秃的男人溜进了前堂。他身穿棕色上衣，脚上穿的不是皮鞋，而是雨靴。一路上，他像老鼠一样发出窸窸窣窣的声音。
“他大概就是叶戈尔·谢苗内奇吧。”我心想。我看了看这母女俩，她俩都变老了，而且瘦得很厉害。母亲满头银丝，而女儿的脸上已经失去了往日的红润，有些萎靡不振。乍一看，母女俩的年龄似乎相差还不到五岁。