柳翠与转世的月明尊者邂逅是在柳翠父亲去世十周年的法事上。牛员外为了讨好柳翠，特别到蒿亭山显孝寺请了十个和尚下山为柳父超度。显孝寺很小，主持凑了半天才弄出九个和尚，思来想去只好把伙房做饭的疯癫和尚月明叫来凑数。这疯癫和尚正是月明尊者的转世。
月明自称“疯魔”，没酒、没肉、没美女绝不下山，直到主持一一应允，他才跟着去了，并且打定主意要与柳翠见面。主持对他的想法心存唾弃，却不知他的目的其实是为了引导柳翠返本还原，重回西天。
【混江龙】直待要削开混沌，月为精魄柳为魂。一任着纷纷白眼，管甚么
滚滚红尘！恰才个袖拂清风临九陌，又早是杖挑明月可便扣三门。则为我这半生花酒为檀信，其实的倦贪名利，因此上不断您这腥荤。
——李寿卿《月明和尚度柳翠》第一折
这段曲子的内容充满了佛家因果轮回的思想，是月明下凡的理由。柳翠为因，月明为果，二者同下凡间互为因缘。明月虽在人间遭尽白眼，图的不是名、利、色，而是为柳翠打开一条偿还罪孽之路。
于是，明月对柳翠的第一次度化开始了。他见到柳翠之后，便奉劝她快快脱离声色犬马的日子，早些超越生死，免却六道轮回。可柳翠舍不得青春少年，她可以凭借美貌和身材来换取钱财，以前过惯了享受的生活，若是半路出家，她就等于失去了一切可依仗的资本。不过青春总是有限，等到人老珠黄时才后悔，慧根就难续了。