朝中见风使舵的人多了去了，同为散骑常侍的万彧和中书丞陈声揣测圣意，经常打小报告诬告王蕃。在一次皇帝举办的酒宴上，王蕃喝多了，趴在地上起不来。孙皓怀疑他假装喝醉，便使了个法子：先派人送走他，过一会又召他前来。王蕃回来时，人又清醒了，跟平常没两样。皇帝大怒，认为王蕃果然在酒宴上假装醉酒，犯下欺君之罪，便将他抓起来，砍了脑袋。不仅如此，孙皓还带着众臣到山上玩，给大家上演一出血淋淋的竞赛。王蕃的人头被当作皮球抛掷起来，皇帝左右侍从装扮成虎狼模样，争抢啃咬人头，不一会儿，王蕃的脑袋已是血肉模糊，颅骨几乎碎了。这一幕，令所有大臣看得心惊肉跳，魂飞魄散。
对一个暴君来说，无限的权力导致无限的暴虐。
在孙皓看来，不要说王蕃的人头，就是整个帝国也不过是他的玩具。当时有骗吃骗喝的术士忽悠说：“荆州有王气，当破扬州。”当时吴国的首都建业在扬州，孙皓一听，这是说扬州会有危险，自己得坐镇荆州才行。于是东吴大举迁都，从扬州的建业城迁到荆州的武昌城。这么一来可苦了吴国百姓，皇帝在哪，供应就得到哪。吴国经济重心在东部，武昌在西部，水上运输得逆流而上，难度可想而知。偏偏孙皓奢侈无度，到处挥霍，全国的财力几乎被他耗光了。