姜维的反复骚扰，虽然象跳蚤叮咬一样使魏国所损不多，但是的确让人感到十分讨厌，司马昭曾经想派刺客刺杀姜维，但被从事中郎荀勖劝阻，促使司马昭下定了讨伐蜀国的决心。但是，反对之声不仅在朝堂上不绝于耳，一直在蜀汉前线的征西将军邓艾也屡屡上疏，表示异议。司马昭派遣大将军府主簿师纂前去监视并督促邓艾，邓艾只得奉命。
司马昭一口咬定：
平定诸葛诞以来，已经过去了6年，吴国地广低湿，确实难打，因此，要打，也得先打蜀国，打下蜀国三年以后，顺流而下，水路并进，就可以一举灭吴。估计蜀国也就10万兵马，除去驻守成都以及四境的防守部队，机动兵力也不过5万人。现在让邓艾等人在西北沓中牵制住姜维，我军主力从东部远程奔袭汉中，一定可以得手。
说得有点道理，其实，司马昭对于能否一战灭亡蜀国也并非如此有把握。不过，司马昭如此热衷于在境外建功立业还有着更深一层的原因：
让我们回过头来，看看司马昭内心是多么渴望得到九锡之礼，又是那么羞羞答答地数十次的拒绝就知道了。得到相国和九锡之礼，无疑是迈向禅让的关键一步。早在甘露三年夏五月，司马昭就让曹髦下诏以其为相国，封晋公，食邑八郡，加之九锡，可是又假惺惺地前后九让。到甘露五年四月，司马昭终于不再“礼让”，当上了相国，晋公，加九锡，明摆着要走曹操代汉的老路。