《韩非子》说，雇农出卖劳力耕种，主人给他衣食、工钱，希望他耕得深、耘得快。乡村既有雇农，当然会有富农。《荀子》说，乡间轻薄子，服装美丽，态度妖冶，专门引诱妇女。这也许就是富农小地主家的子弟。《荀子》说，雇市上佣工打仗；《韩非子》说，有水灾，雇佣工开沟渠。大概当时都市和乡间有大批出卖劳力的雇工存在，因此可以推想当时失去耕地的农民很多。
孟子、荀子都说一个农民应该有五亩宅地、百亩耕地。孟子又说：“明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子。今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子。”普通农民耕地不满百亩，不能维持一家人生活，是当时农民普遍的现象。
耕百亩的农民依然不能生活。魏文侯时李悝计算农民的生活费，说农夫一家五口，耕田百亩，一年得粟一百五十石。除租税十五石，余一百三十五石。一人每月食一石半（约当今三斗），五人每年共食九十石。余四十五石，每石卖钱三十，得钱一千三百五十。除祭祀赛会用钱三百，余钱一千零五十。每人衣服用钱三百，五人共一千五百，不足四百五十。疾病、死伤、天灾、赋敛等意外费用，都还不算在内。如果每年只亏钱四百五十，农民节衣缩食，也许可以抵补，事实上单是赋敛一项，有布缕之征（纳布帛），有粟米之征（纳粟米），有力役之征（应徭役）。孟子说，好君主征了一项，不征其他两项。如果征两项，要有饿死人，征三项，要出卖妻子。好君主没有存在过（照孟子、荀子说），那么，农民只得饿死及出卖妻子。