打响灭宋战役以后，忽必烈一直关心战事的发展，当他听到前线不断传来胜利捷报，心情无比激动和喜悦，仍然像往常一样，对战事的发展不断做出布置和指示。
但忽必烈由于没有身临其境，不知道宋朝腐朽的速度已呈直线下降之势，认为宋朝还有一定势力，再加上西北诸王在北边不断骚扰，忽必烈对伯颜进军如此神速有些担心，曾几次以“士卒不习水土，遣使令缓师”,“以北边未靖”,命令“勿轻入敌境”等。
至元十二年(1275)五月，又因为西北诸王骚扰，将伯颜从南方前线召回上都(今内蒙古正蓝旗东闪电河北岸),专门商议是否继续进攻南宋的问题。
伯颜攻宋，捷报频传，正欲率军直取临安，忽接回都命令，于是打马飞行，很快赶回上都。
这时，西北诸王海都等人乘元军攻宋之机，对忽必烈发动了新的攻势，忽必烈有意暂时停止攻宋，令伯颜北上平定海都叛乱。
伯颜向忽必烈详细汇报了攻宋情况，并再三表示，宋朝现在十分腐朽，正是灭宋的大好时机。建议继续进兵，一举灭宋。忽必烈听了伯颜的话，对宋廷的腐朽有了新的了解，当即批准了伯颜的请求，令其领兵迅速攻克临安，灭亡宋朝。