按理说，人民币汇率是不是合理不该是谁说了算的，包括美国。衡量人民币汇率是否合适的标准很多，比如国际收支基本平衡就是其中之一。该标准认为，如果一个国家3年内的国际收支基本平衡，就可以认定其汇率是均衡的；而事实上，国际收支平衡只能是暂时的，不平衡却是经常的，尤其是在当年那些所谓的工业化国家中从来就没有出现过国际收支平衡，这也是布雷顿森林体系崩溃的原因。
为什么会这样呢？究其原因在于，当时的美元是全球唯一国际货币，全球所有国家的国际收支都要用美元来结算，你要想得到美元，唯一的办法就是美国必须外贸逆差，不可能顺差！
于是，大家就认为这样的固定汇率制度有问题，必须寻求浮动汇率制度来调节国际贸易收支，才可能解决问题。所以大多数国家从1973年开始采用浮动汇率制度，结果又怎么样呢？读者都看到了，这就是美国的外贸逆差不是变小了，而是更加严重。所以，这时候美国就开始进一步把矛头对准其他各国的外贸顺差找茬了。
1971年，美国出现了1893年以来的第一次贸易逆差，感到大惊失色，所以立刻就推出三大经济新政（史称“尼克松冲击”）：一是对进口商品加征10%的附加税；二是冻结国内工资和物价；三是停止外国用美元兑换黄金。当1985年美国又碰到类似情况时，干脆召集五国财政部长签订“广场协议”，迫使德国马克和日元升值。