首相临死的时候，把他所知道的秘密带走了。
皇帝来探视奄奄一息的首相。首相感到解脱在即，他拉住皇帝的手，不停地问：“圣上，我是不是生活在你的梦中？我们是不是被命运抛到了一艘奇怪的船上？”在临终的谵语中，首相高呼皇帝为“我的船长”。
皇帝告诉首相：“你生活在我的梦中，我同样生活在你的梦中。我是皇帝，你是首相。这种身份是双重的，因而也是虚假的。我不是皇帝，你也不是首相。”首相的侄子，以前是禁卫军首领，现在已经是大将军。他随同皇帝一起来探视自己的叔父，皇帝与首相的对话触动了他。
大将军一直是皇帝和首相重要决定的执行人。首相去世后，皇帝也迫切需要一个可靠的人来帮助自己，他选择了大将军。
大将军脑中盘旋着那句话，“我不是皇帝，你也不是首相。”这句话点241醒了大将军，他完全可以取代皇帝，成为一个独裁者。虽然他对自身所处的这个世界一无所知，不知道它是残缺的，是在不断生长着的。相比于外部的世界，他更在乎和熟悉的是自己内部的欲望。