有根株于下，有荣叶于上；有实核于内，有皮壳于外。文墨辞说，士之荣叶皮壳也。实诚在胸臆，文墨著竹帛，外内表里，自相副称。意奋而笔纵，故文见而实露也。人之有文也，犹禽之有毛也。毛有五色，皆生于体。苟有文无实，是则五色之禽，毛妄生也。
所谓“外内表里，自相副称”，就是讲内容与形式必须相符。所谓“意奋而笔纵，文见而实露”，也就是思想与艺术必须统一。在他看来，完美的艺术形式，必须建立在真实的内容上，才能显出它的真美。正如五色的羽毛，是生长在禽鸟的血肉之中的。
王充还重创新，反模拟。东汉时期，文坛模拟之风大盛。扬雄是模拟复古的大师自不待言，王褒、刘向、王逸等人的骚体作品大量模仿屈原的《九章》，班固、张衡等人则又模仿司马相如、扬雄。至于模仿枚乘《七发》的人更是多不胜举。流风所激，有不少人攻击王充的《论衡》“不类前人”，认为“文不与前相似，安得名佳好，称工巧”？针对这种情况，王充毅然站出来，提出反对模拟，重视创新的文学主张，他在《论衡·自纪》中说：
饰貌以强类者失形，调辞以务似者失情。……文士之务，各有所从，或调辞以巧文，或辩伪以实事。必谋虑有合，文辞相袭，是则五帝不异事，三王不殊业也。美色不同面，皆佳于目；悲音不共声，皆快于耳。酒醴异气，饮之皆醉；百谷殊味，食之皆饱。谓文当与前合，是谓舜眉当复八采，禹目当复重瞳。