在中国历史上，秦始皇是一位对中国历史发展做出过巨大贡献的伟大人物。然而，在秦帝国建立后，他所实施的一些政策远远超出了人民所能承受的程度，这些政策实质上是一种暴政。秦始皇的暴政包含有很多内容，但主要表现在繁重的徭役和严苛全国第一批重点文物保护单位的法律两个方面。
秦始皇所成就的事业，包括统一六国和创立封建专制制度在内，是前无古人的伟大事业。然而，他在秦帝国建立后滥用民力。秦帝国人民所承受的繁重徭役负担，可举出以下几个数字来说明：
修筑阿房宫和骊山陵墓的刑徒和服徭役的民夫，常年动用七十余万人，南戍五岭的五十余万人，修筑长城的四十余万人，如果把为军事行动、修筑长城而“转输”粮草的徭役、修筑无数驰道以及直道、新道、五尺道等项徭役以及地方郡县政府所征调的徭役全部包括在内，每年为国家和地方政府服徭役的人数要远远超出三百万人。当时秦帝国总人口约二千万人，服徭役的人数占全国总人口的15%以上。按照这个数字推算，秦帝国的成年男子，除了免服徭役的那部分人外，每人每年平均大约有三分之一到二分之一的时间为国家服徭役，这怎么承受得了!