朱由检虽然出了宫，却不敢掉以轻心。魏忠贤的权势正炽手可热，不要说是朝中文武，即便是皇亲国戚，他也敢随意杀罚。世宗宁安公主之子李承恩因不满魏忠贤的专横跋扈，在家中发了几句牢骚，便被安插在他身边的魏党告发。结果，李承恩被判处死刑。按大明律例，像李承恩这样的皇家近亲，除非谋逆造反，不应判处死刑，魏忠贤不理这一套，最终还是将他杀了。因为有这样的先例，信王朱由检时时刻刻小心谨慎，说话做事都谦恪恭谨，丝毫不敢露出对这位当红大太监的不满。
不仅如此，他还不时派出心腹太监，密切注视着紫禁城里的风吹草动。正宫张皇后为人庄重严正，被魏忠贤与他的搭档、天启皇帝乳母客氏视为眼中钉。有一段时间，街上流传着这样的谣言，说张皇后之父张国纪要阴谋杀死天启皇帝，拥立信王。信王朱由检饱读“二十一史”，当然明白这谣传的份量，可是他无从辩白，因为那只是传闻而已。那时候，作为当今天子的唯一弟弟的朱由检，真切地感到了自己的无能为力。