四月，楚军在荥阳围攻刘邦，形势紧急。刘邦向项羽求和，将荥阳以西的地区划归楚国。但范增劝项羽火速攻打荥阳，刘邦为此忧心忡忡。这时项羽派使者前往刘邦那里，陈平备置了丰富盛大的宴席，款待楚国的使者，一见楚使就假装惊诧地说：“我还以为是亚父的使者呢，原来竟然是项王的使者啊！”随即将酒菜又端了出去，改换成粗劣的饭菜送给楚国使者食用。楚国使者回国后，就把这些情况原原本本地汇报给了项羽，项羽果然又对范增大加猜疑。范增想要加紧攻下荥阳城，项羽既不信任他，又不肯听从他的意见。范增听说项羽对他有怀疑，便怒气冲冲地说：“天下事大体上已有定局了，您自己去干吧，只是希望能准许我辞职回家！”于是范增踏上了归途，还没有到达彭城，就因为背上毒疮发作而死。陈平一条小计，就断送了范增的性命，不费吹灰之力就砍掉了项羽这只猛虎的一条臂膀，不但达到了削弱孤立项羽联盟的目的，而且从此以后，项羽的霸业如同江河日下、日暮途穷，再无起色。