63 御龙归天：憔悴支离为忆君
永淳元年春，郁郁不乐的李治只身前往东都洛阳，随行者只有心腹近侍王复盛，武后没有挽留他，只是站在城楼上看着他的仪仗从朱雀门缓缓穿行而过。李治的身体每况愈下，一日不如一日，武后也曾找来别的御医为他针灸，可疗效甚微，渐渐的，他开始拒绝一切诊疗，也不再服药，他说，既然我是天子，那便听天由命。
李治临行前命侍中裴炎留守长安，辅佐太子李显。第二年，李治病情更加严重，遂命李显前往洛阳监国，并让裴炎与黄门侍郎刘齐贤、中书侍郎郭正一起处理政务。明眼人皆看出，李治这是在安排身后之事。
武后对李治这一系列作为十分不满，她并不认为裴炎这样中规中矩的老臣可以肩负起顾命大臣的重责，可看在丈夫恶疾缠身的份上，她没有去反对。但不反对并不等同于全盘支持，武后有着她的筹划。
太子李显自打枕边听从了韦妃的建议后，开始暗中积聚实力，重用韦氏宗族，岳父韦玄贞一跃成为豫州刺史，韦氏几个哥哥也都加了官，最小的妹妹被嫁给了太子詹事。运作虽看似隐秘，但实不高明，尤其是与地方武将私自往来，这直接触犯了武后的忌讳。
对于这些暗戳戳的较劲，婉儿以一个旁观者的身份，看得更加透彻。她曾借着给李显归还宫灯的机会，婉转地告诫过他不可操之过急，可被利益熏了心的李显竟连她的话都听不进，反而一味地敷衍她，说这些都是子虚乌有的事情，只是被有心人小题大做了。既然他不承认，婉儿也不便拆穿他，只是东宫从来都是险象环生的地方，太子也并不是一个安逸的身份。