天宝元年(742),以平卢为节度，以安禄山摄中丞为使。天宝三年(744),安禄山代裴宽为范阳节度，河北采访、平卢军等使如故。
这是唐初以来军事制度上的一项重要变化。高祖、太宗时，军队中虽重用善将带兵，但却另派重臣为统帅，以使控制，即使如阿史那社尔、契芯何力等忠于唐室并有杰出才能的少数族将领，也不专委边帅之任。
可是，自安禄山领节度使以后，开了禁戒，安思顺(杂胡)、高仙芝(高丽族)、哥舒翰(突厥族)等蕃将，皆被委以节度使的重任。这在军事上，或许不无可取之处，因为蕃将悉边境地理情形，适应性也较强。但是在政治上，一旦中央集权削弱、民族矛盾恶化，将造成严重的后果。
李林甫“耽宠固权”,权势欲极强，尽管他在当时恩宠莫比，握有重大的权力，可是仍不时担心别人夺了他的相位和大权。因此千方百计地排斥异己力量，凡“朝廷受主恩顾，不由其门，则构成其罪；与之善者，虽厮养下士，尽至荣宠”。
李林甫的特点是“好以甘言咯人”,背后即“中伤之，不露辞色”,成语“口蜜腹剑”即由李林甫而来。当时朝廷中的贵戚官僚，“虽老奸巨猾，无能逃于其术者”。可见李林甫是巧用心计，嫉贤妒能，惯于整人的老手。
如户部尚书裴宽，“素为上所重”,李林甫恐其入相，对他十分怨恨。有一次，刑部尚书裴敦复击“海贼”有功，班师后，接受一些朝廷官员的请托，“广序军功”。裴宽知道后，在奏章中“微奏其事”,但是并没有将问题完全挑明。