身心内外，初无间隔。所谓心者固主乎内，而视听言动出处语默之见于外者，亦即此心之用而未尝离也。今于其空虚不用之处，则操而存之，于其流行运用之实，则弃而不省，此于心之全体，虽得其半而失其半矣。然其所得之半，又必待有所安排布置，然后能有，故存则有揠苗助长之患，否则有舍而不芸之失，是其所得之半，又将不足以自存而失之。（《文集》卷四十五《答杨子直》）
此种见解何等爽朗？正为当时一辈学者，把孟子“存心”“收放心”云云的真实含义误解了，认为心即是理，只要把此心收回存着，便是把柄在手，一了百了，所以朱子说：
只存此心，便是不放，不是将已纵出了底依旧收将转来。旧底已是过去了，这里自然生出来。
心是活的，如流水般，只流动自然能生，朱子此说对心体看得极真切。他说：