在力主更化亡秦暴政的同时，董仲舒继承了孟子尊王贱霸的统治思想，大力倡导王道，主张推行仁政。不过，他并没有给“仁”以明确的理论界定，而主要是从不同的侧面作了阐述。
从总体上看，董仲舒的德政思想有强烈的针对性。他反复劝导统治者，要求“王者爱及四夷”[290]，认为能够做到“泛爱群生，不以喜怒赏罚”[291]，便是仁。这是对先秦儒家爱民思想的继承。在这个思想基调下，董仲舒集中论述了他的德治主张。可以说，他的仁政思想，主要表现为德治主张。
此外，在《天道无二》《阳尊阴卑》《阴阳位》《阴阳义》等篇中，他多次阐发了这些观点，十分明确地表述了他提倡德治，反对专任暴力的政治主张。
要指出的是，董仲舒以王道政治为标榜的仁德思想，并非孟子仁政思想的简单沿袭。他在极力鼓吹王道的同时，并不反对更不放弃霸道。相反，与孟子将王道霸道截然相分的思维路向不同，他将二者统一于“仁”的旗帜下。他说：“霸、王之道，皆本于仁。”[292]实际上，他所主张的德主刑辅的统治策略，本身便是王霸并举的具体表现。在这方面，他更多的是继承了荀子“隆礼重法”的思想。可以说，董仲舒尊王贱霸的仁政观，不仅是对孟荀社会政治思想的继承，更是一种创造性地发展，它糅合了二者，使分途发展的孟荀思想在新的历史条件下结为一体。